Wszystko o rotawirusach: natura, objawy i leczenie

Powikłania po zakażeniach rotawirusowych są zwykle rzadkie i obserwuje się je najczęściej u niemowląt i małych dzieci.

Najniebezpieczniejszym i najczęściej spotykanym z nich jest odwodnienie. Dehydratacja następuje w wyniku wielokrotnych wymiotów i biegunkowych wypróżnień oraz związanej z nimi utraty wody i elektrolitów.

U niemowląt i małych dzieci odwodnienie jest przyczyną hospitalizacji, ponieważ ich organizm jest delikatny i ma znacznie słabsze zdolności kompensacyjne niż organizm dojrzały. Zakażenie rotawirusowe prowadzi do odwodnienia także z powodu niemożności przyjmowania płynów w wyniku zapalenia błony śluzowej i zaburzeń właściwości absorpcyjnych jelit.

U osób starszych, w bardzo rzadkich przypadkach, przy przedłużającej się biegunce i wynikającym z niej zaburzeniu równowagi mikrobioty jelitowej, może dojść do wtórnej infekcji bakteryjnej i zasiedlenia flory jelitowej przez patogenne szczepy bakteryjne.

Przykładem takich bakterii są te z rodzaju Clostridium, które w trakcie rozwoju prowadzą do ciężkich zapaleń jelit i rozwoju rzekomobłoniastego zapalenia jelita grubego. Wymaga to leczenia antybiotykami i suplementacji probiotykami. Stan ten charakteryzuje się bólami jelit, wzdęciami brzucha, gazami i biegunką, które mogą trwać miesiącami.

Istnieje szczepionka przeciwko rotawirusowi. Jest ona stosowana wyłącznie u małych dzieci i niemowląt, jako najbardziej narażonej grupy populacyjnej.

Problem z tą szczepionką polega na tym, że rotawirusy szybko mutują, a odporność uzyskana dzięki szczepieniu nie zawsze jest odpowiednia dla szczepu, który wywoła infekcję.

Mimo to, nawet w przypadku zmutowanego szczepu, szczepionka może zmniejszyć ciężkość i czas trwania infekcji. U małych dzieci jest wysoce zalecana przez pediatrów i specjalistów od chorób zakaźnych.

Szczepienie jest dobrym sposobem na uniknięcie ciężkiego przebiegu i powikłań, także u pacjentów z osłabionym układem odpornościowym.

Dla zdrowych osób jej stosowanie jest zbędne i nieuzasadnione ze względu na szybkie samowyleczenie z tego typu infekcji.

Zapobieganie zakażeniu rotawirusem opiera się głównie na przestrzeganiu dobrej higieny osobistej – regularne mycie rąk to dobry sposób na uniknięcie zakażenia.

Unikanie jedzenia na zewnątrz, zwłaszcza w nieprzetestowanych i podejrzanych lokalach gastronomicznych, to kolejny element profilaktyki, który może znacznie zmniejszyć ryzyko zakażenia.

Unikanie kontaktu z osobami wyraźnie chorymi jest również ważne.

Kąpiel w publicznych basenach lub w morzu, szczególnie w kurortach, niesie ryzyko zakażenia z powodu zrzutu ścieków. Są one często skażone wirusami i bakteriami, zwłaszcza w miesiącach letnich, dlatego lepiej unikać kąpieli.

Pomimo środków zapobiegawczych, wirusy są mikroskopijne i niewidoczne gołym okiem. Ludzie są zaraźliwi na długo przed pojawieniem się objawów, a nawet wtedy szansa na zakażenie przy kontakcie z nimi jest znacznie większa. Z tych powodów każdego lata obserwuje się mini-epidemie tego wirusa, a czasem także w okresie jesienno-zimowym.

Diagnoza wirusa często może być postawiona na podstawie objawów klinicznych i historii pacjenta. Jednak w przypadku infekcji trwających dłużej niż zwykle, można przeprowadzić dodatkowe badania. Celem jest ustalenie przyczyny, ponieważ inne choroby zakaźne o podobnych objawach mogą mieć znacznie poważniejsze konsekwencje.

Badania w celu potwierdzenia zakażenia rotawirusowego zwykle wymagają pobrania próbki kału i obejmują:

• Test antygenowy kału (ELISA): Jest to najczęściej stosowana metoda potwierdzania rotawirusa. Wykrywa antygeny wirusowe (specjalne białka) w kale. Jest to szybka i czuła metoda, która daje wynik w ciągu godzin.
• Reakcja łańcuchowa polimerazy (PCR): Wykrywa materiał genetyczny wirusa (RNA) w kale. Jest to bardzo czuła i dokładna metoda, która wykrywa nawet minimalne cząstki RNA wirusa. Używa się jej rzadziej ze względu na wyższy koszt, głównie do potwierdzania ciężkich form choroby.
• Szybkie testy immunologiczne: Dają szybki wynik, wykrywając specyficzne dla wirusa antygeny. Są najczęściej stosowane w praktyce klinicznej, gdzie potrzebne jest szybkie potwierdzenie czynnika zakaźnego.

Diagnoza tej infekcji nie jest skomplikowana ani kosztowna. Wymienione powyżej testy są używane znacznie rzadziej niż te stosowane przy podejrzeniu innych, cięższych infekcji.

Nie istnieje specyficzne leczenie dla tego typu infekcji wirusowych, dlatego stosuje się jedynie leczenie objawowe.

Używa się następujących leków i praktyk w celu kontrolowania objawów:

• Leki przeciwwymiotne: Są to leki hamujące wymioty, które są ważne szczególnie w cięższych przypadkach, gdzie szybko może dojść do odwodnienia i zasadowicy. Zasadowica to zaburzenie równowagi kwasowo-zasadowej krwi, będące wynikiem wydalania kwasów (soków żołądkowych) z organizmu.
• Leki przeciwgorączkowe: Znane również jako obniżające temperaturę, poprawiają ogólny stan z powodu wyniszczającego charakteru stanów gorączkowych i zmniejszają utratę płynów wynikającą z wyższej temperatury ciała.
• Leki rozkurczowe: Są to leki hamujące skurcze mięśni gładkich żołądka i jelit.
• Herbaty uspokajające: Rumianek, mięta, melisa mają dobry efekt uspokajający na przewód pokarmowy.
• Infuzje roztworów wodno-elektrolitowych: W przypadku niemożności doustnego przyjmowania płynów stosuje się dożylne podawanie roztworów wodno-elektrolitowych w celu uzupełnienia strat płynów, a także glukozy.
• Probiotyki: Są ważnym elementem „leczenia” infekcji wirusowej. Ich przyjmowanie jest podstawowym środkiem przeciwko rozwojowi dysbiozy jelitowej i przedłużaniu się biegunki z powodu nałożonej infekcji bakteryjnej.

Noworodki i niemowlęta najczęściej cierpią na tę infekcję. U nich należy kontynuować karmienie piersią, jeśli jest to możliwe, lub zastosować karmienie formułą zastępczą. Jeśli dziecko odmawia jedzenia lub wymiotuje płyny i mleko, należy natychmiast zwrócić się o pomoc lekarską.

To są podstawowe rzeczy, które należy zrobić, jeśli zetknęliście się z tym nieprzyjemnym wirusem.

Jest jedna rzecz, której absolutnie nie należy robić, a mianowicie przyjmować leków zatrzymujących biegunkę. Spowalniają one pasaż jelitowy, sztucznie tłumią biegunkę, a tym samym znacznie przedłużają zatrucie wirusowe.

Przy objawach infekcji trwających dłużej niż 3 dni, pomimo zastosowania wymienionych powyżej środków, wskazane jest skonsultowanie się z lekarzem.

Jeśli chodzi o noworodki, należy skonsultować się z pediatrą na samym początku i bardzo uważnie oraz szczegółowo monitorować stan dziecka pod kątem oznak odwodnienia.