Andropauza – czego się spodziewać i jak sobie radzić z nieprzyjemnymi objawami

Andropauza to stan fizjologiczny, który występuje w późniejszych etapach życia mężczyzny. Jest odpowiednikiem menopauzy u kobiet i może być nazywana także męskim klimakterium lub męską menopauzą.

Istotą tego stanu jest stopniowe zmniejszanie poziomu męskiego hormonu płciowego po osiągnięciu określonego wieku, a jak wiemy, hormon ten odpowiada za istotne różnice między mężczyzną a kobietą.

Nie wszyscy mężczyźni doświadczają wszystkich objawów związanych ze spadkiem poziomu testosteronu, ale mimo to naturalne jest obserwowanie spadku poziomu hormonów płciowych i związanych z tym zmian w funkcjonowaniu organizmu.

Andropauza to zjawisko, które występuje około 45-55 roku życia, a nasilenie tego stanu w dużej mierze zależy od tempa i stopnia obniżania się poziomu męskiego hormonu płciowego.

U mężczyzn z genetycznie wyższym wyjściowym poziomem testosteronu gwałtowny spadek jego poziomu prowadzi do bardziej wyraźnych objawów, podczas gdy u tych, u których zmiana jest łagodniejsza, dolegliwości mogą być znacznie lżejsze.

Czynniki genetyczne są ważnym elementem, który w dużej mierze może określić, kiedy rozpoczną się zmiany hormonalne oraz w jakim stopniu zmniejszy się produkcja testosteronu.

Oprócz nich ogólny stan zdrowia i styl życia w dużej mierze mogą określić stopień, w jakim zjawisko to się ujawni. Sposób odżywiania, aktywność fizyczna, poziomy stresu i szkodliwe nawyki mogą poważnie wpłynąć na poziomy testosteronu u mężczyzn w każdym wieku.

Obecność chorób przewlekłych niemal gwarantuje niższe poziomy testosteronu u mężczyzn, w tym w starszym wieku. Otyłość, cukrzyca i zespół metaboliczny to czynniki, które mogą pogłębić objawy andropauzy.

Testosteron jest kluczowym czynnikiem dla męskiego zachowania i męskich cech fizycznych. Ze spadkiem poziomu męskiego hormonu obserwują się zmiany, które wyrażają się poprzez objawy fizyczne, seksualne i psychologiczne.

Fizyczne objawy andropauzy są związane z obniżoną masą mięśniową i siłą. Równolegle obserwuje się łatwiejsze przybieranie na wadze w kobiecym typie, takie jak gromadzenie tłuszczu w okolicy brzucha, pasa i bioder. Spadek testosteronu prowadzi również do zmniejszenia gęstości kości.

Problemy seksualne obserwuje się w różnym stopniu i mogą obejmować obniżone libido, dysfunkcję erekcji i pogorszone osiągi w „sypialni”.

Objawy psychologiczne mogą objawiać się łatwym zmęczeniem, apatią, depresją, drażliwością, obniżoną samooceną, zmianami nastroju i trudnościami z koncentracją.

Dla wielu mężczyzn objawy andropauzy stopniowo słabną. Jest to spowodowane adaptacją organizmu do niższych poziomów testosteronu. Kiedy i w jakim stopniu ustąpią, jest ściśle indywidualne i zależy od wielu czynników.

Mimo to, w cięższych przypadkach, mężczyźni zgłaszają, że zajęło im kilka lat, zanim przestali odczuwać znaczące objawy niskiego poziomu testosteronu.

W zależności od nasilenia, andropauza może i często prowadzi do innych problemów zdrowotnych, zwłaszcza jeśli brakuje odpowiedniej profilaktyki w ich rozwoju.

Obniżone poziomy testosteronu są związane z pogorszeniem stosunku między dobrym (HDL) a złym (LDL) cholesterolem. Samo w sobie stanowi to zwiększone ryzyko rozwoju chorób sercowo-naczyniowych i miażdżycy.

Niskie poziomy hormonu płciowego są związane z rozwojem insulinooporności, a przy zaniedbaniu stanu może dojść do cukrzycy typu 2, co samo w sobie jest dość niepokojącą chorobą systemową.

Zespół metaboliczny jest częstą konsekwencją insulinooporności i składa się z całego kompleksu stanów, w tym zwiększonego obwodu talii, otyłości i podwyższonego poziomu cukru we krwi.

Do tego dodajemy podwyższone ciśnienie tętnicze, zaburzone poziomy cholesterolu i trójglicerydów oraz znacznie zwiększone ryzyko rozwoju ostrych lub przewlekłych problemów sercowych.

Niskie poziomy męskiego hormonu płciowego są związane ze zwiększonymi markerami stanu zapalnego w organizmie, a także z obniżonym potencjałem antyoksydacyjnym organizmu.

Jednoczesny wzrost stresu oksydacyjnego i podwyższone substancje prozapalne stanowią realne zagrożenie dla rozwoju miażdżycy i pogłębienia istniejących już problemów sercowych.

Testosteron ma działanie rozszerzające naczynia krwionośne dzięki udziałowi w syntezie tlenku azotu. Suboptymalne poziomy mogą negatywnie wpłynąć na funkcję śródbłonka ścian naczyń, co prowadzi do zwężenia tętnic i ich zmniejszonej elastyczności. W ten sposób zwiększa się opór naczyniowy i podnosi się ciśnienie tętnicze.

Mechanizmów, przez które niskie poziomy testosteronu prowadzą do rozwoju chorób sercowych, jest wiele, a niektóre z nich obejmują zakłócenia w układzie renina-angiotensyna i zwiększoną aktywność współczulnego układu nerwowego, który odpowiada za skurcz naczyń i podwyższenie ciśnienia krwi.

Andropauza u mężczyzn przebiega z różną szybkością i intensywnością u każdego przedstawiciela płci męskiej. Nieuniknione jest, że z czasem poziomy testosteronu spadają. Stopień i tempo tego procesu zależą od czynników, o których wspomnieliśmy wcześniej w artykule.

Podstawowe metody utrzymania i spowolnienia spadku poziomu męskich hormonów płciowych to stosowanie zasad holistycznych.

Obejmują one:

• Prawidłowe odżywianie
• Regularna aktywność fizyczna, przy czym ćwiczenia siłowe są najbardziej odpowiednie dla naturalnego zwiększenia poziomu testosteronu
• Odpowiedni odpoczynek.

Coraz bardziej popularną praktyką wśród andrologów na Zachodzie jest stosowanie terapii zastępczej testosteronem (TRT), która polega na podawaniu egzogennego testosteronu przez określony czas, aby zapewnić wyższe podstawowe poziomy hormonu w organizmie. W ten sposób w dużej mierze unika się objawów niskiego poziomu testosteronu.

Często TRT łączy się z naturalnymi suplementami diety dla mężczyzn, które zmniejszają konkretne objawy, takie jak dysfunkcja erekcji, obniżone libido i niski poziom energii.

Przykłady takich suplementów diety przy andropauzie to:

• Tribulus terrestris
• Ashwagandha
• Maca.

Jak w każdej dziedzinie wiedzy, tak i wśród grup ludzi omawiających to fizjologiczne zjawisko powstały różne mity, stworzone na podstawie subiektywnych odczuć i wyobrażeń.

Często andropauza jest utożsamiana z menopauzą. W rzeczywistości, w przeciwieństwie do niej, w przypadku andropauzy obserwuje się stopniowy spadek poziomu hormonów, a także zachowaną płodność w znacznie dalszej przyszłości w porównaniu z kobietami w okresie menopauzy.

Innym mitem jest przekonanie, że tylko starsi mężczyźni cierpią na ten stan. Prawda jest taka, że zwłaszcza w nowoczesnych krajach coraz częściej mierzy się niskie poziomy testosteronu, które są wynikiem działania wielu czynników.

Wejście w andropauzę to delikatny moment dla mężczyzny, ale może także znacząco wpłynąć na relacje z intymnym partnerem.

Ważne dla partnerek mężczyzn wchodzących w andropauzę jest okazywanie zrozumienia i tolerancji w kwestii niektórych objawów. Zachęcanie do aktywności fizycznej i dbanie o prawidłowe odżywianie mogą okazać się wystarczającym wsparciem dla mężczyzny.

Ponadto wizyta u psychologa rodzinnego może znacząco przyczynić się do łatwiejszego i łagodniejszego radzenia sobie z sytuacją oraz wygładzenia problemów w domu, wynikających z tymczasowych zmian w stanie psychicznym i fizycznym mężczyzny.